Présentation générale


	Chevalier grivelé © A.Pérot/ZIPCNG

Une Zone importante pour la conservation des oiseaux, ou ZICO, est un site qui fournit des habitats essentiels à une ou plusieurs espèces d’oiseaux, pendant au moins une phase de leur cycle de vie (la reproduction, la migration ou l’hivernage, par exemple).

ZICO est un programme international né des efforts de BirdLife International depuis les années 1980. Ce programme vise à identifier, surveiller et protéger un réseau mondial de sites servant à la conservation des oiseaux et de la biodiversité. À ce jour, il existe non loin de 11 000 ZICO dans près de 200 pays !

Le programme international est ensuite relayé à des partenaires nationaux (Nature Canada et Études d’oiseaux Canada), régionaux (Nature Québec au Québec) et locaux. À l’échelle locale, le réseau des Gardiens des ZICO joue un rôle de sentinelle en assurant le suivi et en menant des actions locales de conservation dans leur milieu respectif.

Étant le gardien de la ZICO de Sept-Îles depuis 2009, le Comité ZIP Côte-Nord du Golfe prend ainsi part à un effort international de conservation de la faune aviaire et des habitats dont elle a besoin.

La désignation ZICO

Pour être désigné ZICO, un site doit satisfaire à au moins un des quatre critères suivants :

Accueillir une ou plusieurs espèces en déclin au pays;
Accueillir une espèce dont l’aire de distribution est restreinte ;
Abriter une communauté d’oiseaux associée à un biome particulier (par ex. un grand écosystème comme la forêt boréale) ;
Constituer un site où se concentrent des oiseaux migrateurs ou grégaires en grand nombre (au moins 1% de la population totale de l’espèce à l’échelle nationale, continentale ou mondiale), durant la nidification, la migration ou l’hivernage par exemple.

La ZICO de Sept-Îles a été désignée en 2007, puisqu’on y trouve :

Plus de 1 % de la population mondiale du petit pingouin, du goéland marin et du goéland argenté ;
Plus de 1 % de la population continentale du cormoran à aigrettes et de la mouette tridactyle ;
Et enfin, 14 espèces d’oiseaux en déclin (c.-à-d. désignées par un statut de protection au Québec ou au Canada).

La ZICO de Sept-Îles

Géographiquement, la ZICO de Sept-Îles se divise en trois secteurs :

l’archipel des Sept Îles
la baie des Sept Îles
la plaine Checkley (une vaste tourbière située à l’angle de la route 138 et du chemin de la Pointe-Noire).


La ZICO de Sept-Îles © ZIPCNG

Chaque année, la ZICO accueille quelque 10 000 oiseaux appartenant à près de 250 espèces différentes! C’est notamment la diversité et la richesse des habitats de la ZICO qui favorisent la présence d’une si grande diversité d’oiseaux. Alors qu’un nombre considérable de canards et de bernaches du Canada font escale dans la baie pour un repos migratoire bien mérité, les oiseaux marins, eux, fréquentent les îles de l’Archipel par milliers durant l’été afin d’y nicher, entre autres. C’est donc dire à quel point notre ZICO regorge de trésors naturels !

Parmi les espèces vedettes de la ZICO, nous retrouvons le petit pingouin, les goélands marin et argenté, le cormoran à aigrette, la bernache du Canada et l’eider à duvet.

Statut des ZICO

Il est important de savoir que les ZICO ne sont pas des aires protégées officiellement reconnues par le Gouvernement, et n’ont donc pas de statut juridique. Les ZICO peuvent cependant inclure ou faire partie d’une aire protégée reconnue. C’est le cas de la ZICO de Sept-Îles, au sein de laquelle on trouve le refuge d’oiseaux migrateurs (ROM) de l’île du Corossol, désignée par le gouvernement fédéral depuis 1937.

La désignation ZICO n’est aucunement restrictive, ce qui permet à ses habitants d’y pratiquer librement une foule d’activités telles que l’observation de la faune, le plein air, la chasse, la pêche, et tant d’autres… Cette désignation est avant tout un outil pour inciter les communautés des ZICO à prendre des mesures pour conserver les habitats. La véritable garantie de protection des ZICO passe donc par la volonté des gens du milieu, et les actions entreprises sont le reflet de leurs visions. « Le programme vise à éveiller la conscience environnementale de la population et contribue à faire découvrir la valeur écologique, et souvent économique, des sites naturels existant dans les communautés locales » (Nature Québec).

Depuis 2009, en tant que gardien de la ZICO de Sept-Îles, le Comité ZIP Côte-Nord du Golfe veille d’ailleurs à sensibiliser la population locale aux richesses de la ZICO et met en place divers projets pour assurer sa conservation.

Pour plus d’informations, vous pouvez consulter :